Was sind chronische Schmerzen?

Schmerzen sind eine der häufigsten Beschwerden, mit denen Menschen zum Arzt gehen. Allein in den USA leben schätzungsweise mehr als 100 Millionen Menschen mit chronischen Schmerzen.
Chronische Schmerzen unterscheiden sich stark von akuten Schmerzen. Akute Schmerzen treten auf, wenn Sie verletzt werden, wenn Sie sich einen Knochen brechen oder die Hand verbrennen oder wenn etwas in Ihrem Körper schief geht, wie Verdauungsstörungen, Blinddarmentzündungen oder ein vorbeiziehender Nierenstein.
Akuter Schmerz ist wie ein Alarmsystem. Es sagt Ihnen, dass Ihr Körper beschädigt ist oder wurde, damit Sie etwas dagegen tun können. Die Meldung kann lauten: "Der Brenner ist heiß, bitte berühren Sie ihn nicht mehr" oder "Die Sehne in Ihrem Knöchel ist beschädigt und das Betreten wird negative Folgen haben." Es sind Informationen, die Sie benötigen und nutzen können.
Chronische Schmerzen sind wie ein Alarm, der fehlerhaft funktioniert oder ausgelöst wird, wenn dies nicht erforderlich ist, wie ein Rauchmelder mit einer aussterbenden Batterie. Wir haben alle diesen Nachbarn gehabt, dessen Alarm immer dann ausgelöst wird, wenn eine Katze vorbeigeht oder der Wind weht, und der Sie mitten in der Nacht aufweckt und weiter und weiter geht. Jeder auf der Straße weiß, dass er nicht die Notrufnummer anrufen oder aus dem Bett fliegen muss, um einen Dieb zu verjagen, und dennoch hat dieser Alarm immer noch Auswirkungen auf Ihr Leben.

Wenn akuter Schmerz chronisch wird

Akuter Schmerz kann zu chronischem Schmerz werden. Verschiedene Ärzte haben unterschiedliche Maßstäbe dafür, wie lange es dauert, bis sie chronisch werden. Einige sagen, drei Monate, andere sagen, sechs Monate oder ein Jahr. Wieder andere halten es für chronisch, wenn der Schmerz länger anhält, als es normalerweise der Fall ist, was auch immer ihn verursacht hat.
Die Medizin verstand nicht, warum die Schmerzen nach der Heilung von etwas nachhielten. Oft sagten sie, der Schmerz sei "alles in deinem Kopf".
In jüngerer Zeit haben Forscher jedoch entdeckt, dass akute Schmerzen manchmal die Art und Weise verändern, wie unser Gehirn verdrahtet ist.
Wenn Sie Schmerzen spüren, erkennen Ihre Nerven ein Problem und senden Signale an Ihr Gehirn. Ihr Gehirn sendet dann Signale an Ihren Körper, um Gefahren zu beseitigen und den Heilungsprozess zu steuern.
Wenn Signale ständig hin und her gehen, hat Ihr Nervensystem die Angewohnheit, sie zu senden, und manchmal hört es nicht auf, selbst wenn es sein sollte. Die physischen Strukturen, die diese Signale übertragen, haben sich geändert, ähnlich wie sich Pfade in Ihrem Gehirn ändern, wenn Sie eine neue Fähigkeit erlernen.

Wenn sich chronische Schmerzen von selbst entwickeln

Manchmal treten chronische Schmerzen auf, wenn es keine Verletzung oder Operation gibt, die diese verursacht. In der Regel liegt dies an einer Krankheit.
Zahlreiche Erkrankungen können chronische Schmerzen verursachen, entweder in bestimmten Bereichen oder im gesamten Körper. Einige gebräuchliche sind:

• Arthritis
• Fibromyalgie
• Lupus
• Multiple Sklerose
• Krebs
• Nervenkompression (d. H. Ischias, Karpaltunnelsyndrom)
• Neuropathie (Schmerz durch Nervenschaden)
• Migräne
• Gelenkfunktionsstörung (d. H. TMJ)
• Jeder autoimmune / entzündliche Zustand

Diese Zustände werden durch eine Vielzahl von Dingen verursacht und können nicht alle auf die gleiche Weise behandelt werden. Wenn Sie chronische Schmerzen entwickeln, ist es entscheidend, dass Sie einen Arzt aufsuchen und eine richtige Diagnose erhalten. Dadurch haben Sie eine weitaus bessere Chance, wirksame Behandlungs- und Managementstrategien zu finden.

Arten von chronischen Schmerzen

Nicht jeder Schmerz fühlt sich gleich an. Wenn Sie einen Schnitt, einen blauen Fleck, eine Verbrennung und eine Verstauchung hatten, wissen Sie, dass sie alle unterschiedlich sind. Chronische Schmerzen variieren auch je nach Ursache.
Chronische Schmerzen werden oft beschrieben als:

• Schießen
• Verbrennung
• Elektrik (nervös, stachelig)
• Erstechen
• Stumpf
• Achy
• Pochen
• Zärtlich
• Steif

Weniger gebräuchliche Beschreibungen können Wörter wie "tief" oder "warm" enthalten.
Ein Arzt kann Ihnen möglicherweise viel darüber erzählen, wie Sie Ihre Schmerzen beschreiben. Zum Beispiel kommt das Schießen von elektrischen Schmerzen höchstwahrscheinlich von einem Nerv.

Ungewöhnliche Schmerzarten

Bestimmte Arten von Schmerzen sind seltener als andere und können nur mit bestimmten Erkrankungen zusammenhängen.
Hyperalgesie ist eine Schmerzverstärkung, die im Grunde genommen das Schmerzvolumen erhöht. Wenn sie Schmerzsignale erkennen, senden die Nerven mehr Signale als sie sollten, und das Gehirn reagiert ebenfalls übermäßig. Das Ergebnis ist, dass Sie weit mehr Schmerzen haben, als Sie normalerweise hätten.
Hyperalgesie ist verbunden mit:

• Schlaganfall
• Nervenschäden
• Entzündung
• Langzeitanwendung von Opioid-Schmerzmitteln (d. H. Vicodin, Oxycodon)
• Krankheit, insbesondere Fibromyalgie und andere zentrale Empfindlichkeitszustände

Eine andere ungewöhnliche Schmerzart ist Allodynie, was Schmerz von etwas bedeutet, das normalerweise nicht schmerzhaft ist. Dies kann eine leichte Berührung, ein Bürsten des Gewebes auf der Haut oder mäßige Kälte oder Hitze umfassen.
Allodynie ist ein Merkmal von:

• Migräne
• Fibromyalgie
• Andere zentrale Empfindlichkeitsbedingungen

Andere Menschen beurteilen Menschen mit Hyperalgesie und Allodynie oft scharf, weil sie glauben, dass sie mit ihren Schmerzen zu viel anfangen oder sie vortäuschen oder irgendwie zu geistig schwach sind, um damit umzugehen. Der Schmerz von ihnen ist jedoch real und oft schwächend.

Schmerzauslöser

Chronische Schmerzen sind manchmal konstant, müssen es aber nicht sein. Die Schmerzen einer Erkrankung wie des Reizdarmsyndroms können erst nach dem Verzehr bestimmter Lebensmittel auftreten, sie können jedoch immer noch als chronisch angesehen werden. Das gleiche gilt für Knieschmerzen, die durch Erkältung oder Überbeanspruchung ausgelöst werden, aber nicht ständig auftreten.
Ihre Schmerzauslöser können einem Arzt auch viel darüber erzählen, was in Ihrem Körper vor sich geht. In einigen Fällen kann es sogar auf bestimmte Managementstrategien hinweisen.

Symptome im Zusammenhang mit chronischen Schmerzen

Während Schmerz das primäre Symptom ist, begleiten andere Symptome häufig chronische Schmerzen. Dazu gehören häufig:

• Ermüden
• Schlechter Schlaf
• Depression
• Angst
• Verminderter Appetit
• Beeinträchtigte geistige Funktion
• Übelkeit
• Schlechte Koordination

Nicht jeder mit chronischen Schmerzen wird all diese Symptome erleben. Einige chronische Schmerzzustände weisen auch viele zusätzliche Symptome auf.

Diagnose chronischer Schmerzen

Wenn Sie wie bei akuten Schmerzen zum Arzt gehen und sagen: "Ich habe chronische Schmerzen", wird er oder sie wahrscheinlich fragen: "Wo tut es weh?"
Wenn Sie auf einen Ort (oder einige Orte) zeigen können, ist dies in der Regel eine große Hilfe bei der Diagnose. Der Arzt wird wahrscheinlich den Bereich untersuchen und möglicherweise eine Röntgenaufnahme oder einen anderen Scan durchführen, um zu sehen, was intern vor sich geht.
Wenn sie "wo" fragen und Sie "überall" sagen, wird der Prozess anders verlaufen. Erwarten Sie, dass bei Blutuntersuchungen Anzeichen von Entzündungen oder andere Krankheitsmerkmale festgestellt werden. Abhängig von Ihren Symptomen und Ihrer Krankengeschichte kann Ihr Arzt auch Scans bestellen.
Je komplizierter Ihre Schmerzen sind, desto mehr kann es hilfreich sein, ein Schmerzprotokoll zu führen. Dies kann Ihnen helfen, Auslöser zu identifizieren, Fragen zu beantworten, wann und wie lange Sie verletzt sind und die Intensität und Qualität (d. H. Brennen, Stechen) Ihrer Schmerzen zu bestimmen. (Das Schmerztagebuch ist ein Hilfsmittel für Sie, damit Sie Ihre Schmerzen besser verstehen können. Geben Sie es nicht dem Arzt und erwarten Sie, dass er / sie es für Sie durchblättert.)

Behandlung chronischer Schmerzen

Behandlungen für chronische Schmerzen können je nach Diagnose sehr unterschiedlich sein.
Schmerzmittel können sein:

• Opioid-Schmerzmittel
• Entzündungshemmende Mittel
• Kortikosteroide
• Antirheumatika
• Epilepsie-Medikamente
• Antidepressiva
• Muskelrelaxantien

Abhängig von Ihren Symptomen und überlappenden Zuständen kann Ihr Arzt zusätzliche Behandlungen empfehlen, wie zum Beispiel:

• Physiotherapie
• Nachrichtentherapie
• Chiropraktik
• Akupunktur
• Nahrungsergänzungsmittel
• Psychotherapie

Änderungen im Lebensstil können auch dazu beitragen, dass Sie sich besser fühlen. Dies können sein:

• Ernährungsumstellung
• Geänderte Aktivitätsstufen
• Besondere Unterbringung in der Schule oder bei der Arbeit
• Schule oder Arbeit verlassen
• Aufhören zu rauchen
• Alkohol begrenzen oder eliminieren
• Stressbewältigung
• Mobilitätshilfen

Alltagsleben mit chronischen Schmerzen

Mit chronischen Schmerzen zu leben ist schwer. Manchmal fühlen Sie sich hoffnungslos oder verzweifelt nach Erleichterung.
Bei richtiger Diagnose und Behandlung gehen mit der Zeit einige chronische Schmerzen verloren. Manche nicht. Obwohl es keine Einheitsbehandlung gibt, stehen Ihnen zahlreiche Optionen zur Schmerzlinderung zur Verfügung, mit denen Sie Ihre Funktionalität und Lebensqualität verbessern können.
Wenn Sie mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, um das richtige Behandlungsschema zu finden, und wenn Sie kluge und gesunde Entscheidungen treffen, können Sie möglicherweise erhebliche Verbesserungen erzielen.